Vom 27. April bis zum 8. Oktober 2023 findet in Fulda die Landesgartenschau Hessens statt. Erwartet werden mehr als eine halbe Millionen Besucherinnen und Besucher und unter den Zahlreichen Ausstellern ist auch die Evangelische Kirche von Kurhessen Waldeck (EKKW).
Aber ist Kirche in der Landesgartenschau überhaupt sichtbar? Werden kirchliche Veranstaltungen (wie Gottesdienste, Taufen, Hochzeiten, Segnungen etc.) wahrgenommen und angenommen? Und bringt dieses kirchliche Engagement überhaupt etwas für die Kirche? Diese Fragen soll das Forschungsinstitut empirica der CVJM-Hochschule in einer Begleitforschung klären.
In dem multi-methodischen Vorgehen werden in vier Erhebungszeiträumen die Wirkung der kirchlichen Angebote auf der Landesgartenschau gemessen werden und gefragt, inwiefern die kirchlichen Veranstaltungen dazu geeignet sind, die Wahrnehmung der Organisation Kirche zu verbessern, die Kommunikation des Evangeliums außerhalb der Kirche einzuüben und den Kontakt zu stärken bzw. die Bindung zur Kirche zu vertiefen? Erste Ergebnisse werden gegen Ende des Jahres erwartet.
Die 2009 gegründete, staatlich und kirchlich anerkannte CVJM-Hochschule – YMCA University of Applied Sciences – führt in Präsenz- sowie in berufsbegleitenden und onlinebasierten Teilzeit-Studiengängen in den Bereichen Theologie und Soziale Arbeit zum Bachelor of Arts und Master of Arts. Außerdem bildet die CVJM-Hochschule Erzieher*innen und Jugendreferent*innen aus. Verschiedene Weiterbildungen ergänzen das Angebot. Die CVJM-Hochschule betreibt zusätzlich vier Forschungsinstitute (Institut für Erlebnispädagogik, Institut für Missionarische Jugendarbeit, Institut empirica für Jugendkultur und Religion sowie das Evangelische Bank Institut für Ethisches Management). Zum Wintersemester 2023/2024 sind 474 Studierende immatrikuliert. Rektor der CVJM-Hochschule ist Prof. Dr. Tobias Faix. Die Studierenden leben in einer Lern- und Lebensgemeinschaft auf dem bzw. in der Nähe des Campus.
Träger der CVJM-Hochschule ist der deutschlandweite Dachverband der Christlichen Vereine Junger Menschen (CVJM/YMCA), der CVJM Deutschland. Der CVJM/YMCA ist weltweit die größte überkonfessionelle christliche Jugendorganisation, die insgesamt 40 Millionen Menschen direkt erreicht, und weitere 25 Millionen Menschen indirekt. In Deutschland hat der CVJM 310.000 Mitglieder und regelmäßige Teilnehmende. Darüber hinaus erreicht er in seinen Programmen, Aktionen und Freizeiten jedes Jahr fast eine Million junge Menschen. Schwerpunkt des CVJM in Deutschland ist die örtliche Jugendarbeit in 1.400 Vereinen, Jugendwerken und Jugenddörfern.
Ehrenamtlicher Vorsitzender des CVJM Deutschland ist Präses Steffen Waldminghaus. Hauptamtlicher Leiter ist Generalsekretär Pfarrer Hansjörg Kopp.